嫘祖，西陵氏人，也写作傫祖、雷祖或累祖，是中国史前社会传说中的人物之一。刘恕的《通鉴前编·外纪》、罗泌的《路史·后纪五》、林汉达与曹余章的《上下五千年》等书，均说嫘祖发明了养蚕、缫丝和织绸技术，有力地推动了中国古代文明的发展，嫘祖因此被尊为中国古代文明创始者中的人文女祖。关于嫘祖的历史，早期文献的记载十分简略，《山海经·海内经》云:"黄帝妻雷祖，生昌义。"只是说她是黄帝的妻子。《史记》卷 1 《五帝本纪》记载:"皇帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。"也只是说明了嫘祖出生于西陵氏部族。这些史籍虽然说明了西陵氏部族与黄帝所统领的部族活动时期大体相同，但对于西陵氏部族的活动区域并没有明文记载。所以与西陵氏部族和嫘祖相关的问题研究，成为学术界关注的课题之一。西陵氏部族的活动之地，可以说是研究嫘祖与嫘祖文化的重要依据。

目前学术界的研究成果表明，关于西陵氏部族的地望和嫘祖故里的认定存在十余种观点:河南有三地，开封、荥阳、西平(主要说法之一);湖北有四地，宜昌、远安、黄岗、浠水;四川有三地，盐亭(主要说法之一)、茂县、乐山;还有山西的夏县、山东的费县和浙江的杭州。由于古代文献上或多或少地有过这些地方为"西陵"或者与嫘祖传说相关的记载，所以认定这些地方为"西陵"并非空穴来风，也就无法完全排除这些地方为嫘祖故里的可信性。